正堂花梨木交椅上分坐两边,七王杨廷本是无意路过,偶遇姜阿兰。她正从隔壁院子里出来,手中提着一小坛酒酿,笑着问他是否一齐同行,杨廷想不出理由拒绝,这才同她一道前来。
丫鬟端来茶水,早春普洱清香四溢,杨廷浅啜一口,视线落在姜阿兰带来的酒坛上,“这是?”
姜阿兰浅浅一笑,用锦帕抿了抿唇,“这是阿兰去年做的桃花酿,如今仅剩下一小坛了,恰逢在四王府附近,便想着顺道送来。未料想遇见了七王,不如阿兰做主,一会儿将这坛酒分食了吧?”
杨廷不置可否地喝了口茶,向门口睇去:“本王没甚意见,只不过四兄似乎不喜这种甜酒。”
姜阿兰闪过失望,旋即笑了笑:“是阿兰疏忽了,这酒入口甘甜,更适合女儿家多一些。”
她今日在隔壁桃园采花,忙活了一下午,准备用这些花瓣酿制今年的桃花酿。想到杨复的王府就在附近,便忍不住心驰神往,待采摘完毕后仍未离去,命丫鬟取来桃花酿,由她亲自送来。
姜阿兰忽而想起一事,“说起女儿家,前不久便是花朝节,不知王爷可否出去了?”
杨廷孤家寡人一个,哪会对这种日子上心,他摇头,“并未。”
“阿兰倒是去了东吴寺一趟……”她欲言又止,柔荑紧紧攒着牡丹富贵绢帕,身子栗栗颤抖。
“怎么了?”杨廷偏头问道。
她想起那天的光景,便忍不住恐惧,“七王可否知道四王府上的一个丫鬟,名唤淼淼?”
杨廷滞了滞,颔首道:“知道。”
非但如此,他还知道自打那丫鬟出事后,四兄便一直魂不守舍,为了那丫鬟险些与太子反目成仇。从昶园时便知他二人关系不简单,哪曾想四兄已然用情至深,连圣人都惊动了。
姜阿兰战战兢兢,神情复杂地低诉:“她没有死……她竟然活着,阿兰在东吴寺见过她……”
杨廷持杯的手一顿,洒出不少茶水。没死?那为何连太医都束手无策?
姜太傅曾道她的尸体被人劫走了,不知去向,难不成是有高人相救?杨廷严肃地问她:“你没看错?”
姜阿兰颔首,十分肯定,“没有看错,阿兰亲口听王爷唤她淼淼。”
那就稀罕了,天底下莫非有起死回生的药材?圣人以为她死透了,这才没再追究下去,毕竟同一个死人计较什么。若是知道淼淼没死,还会轻易放过她吗?
杨廷不着痕迹地觑一眼姜阿兰,她是卫皇后相中的人,虽没嫁入皇家,但皇后已然拿她当半个儿媳妇疼爱。那么她,是否也如此定位?将淼淼视为眼中钉,肉中刺?
姜阿兰面无微澜,坦然回视杨廷视线,“七王?”
杨廷平静道:“天下有许多奇人异士,能医好她并不奇怪。说不定彼时她并未断气,只是昏过去罢了。”
姜阿兰还欲再说,但见他没有开口的兴致,忍了忍囫囵咽下去。
不多时,廊庑下走过两道身影,她起身相迎,低眉敛眸恭顺道:“见过四王,阿兰不请自来,请四王莫怪。”
杨复从她身边走过,坐在前方官帽椅中,开门见山:“不知女郎所为何事?”
丫鬟取来桃花酿,呈递到他跟前,姜阿兰抬眸道:“这是阿兰自己酿的桃花酒……”她蓦然噤声,眼睛直勾勾地盯着杨复身边的女郎。
淼淼并未注意她的眼神,反而被桃花酿吸引了注意,阵阵芬芳醇厚的香味袭来,仿佛置身桃花林一般。想喝……淼淼见杨复一动未动,差点就替他接过了。不过既然是姜阿兰送的,她唯有强迫自己忍住,没有伸手。
杨复睃了一下,底下丫鬟接过放在八仙桌上,他扶着云纹扶手,“多谢女郎好意。”
姜阿兰一时无话,抬头望向他身后,眸中露出惊怯畏惧:“这、这位……不就是……”
淼淼迎上她目光,“我叫淼淼。”想了想补充,“我不是鬼,不信你试试,我身上有体温。”说着伸手便拉住她的手,让她自己感受。
突如其来的碰触让姜阿兰大惊失色,失声惊叫一声,踉跄着后退半步,不巧撞在桌角,碰掉了放在边沿的墨彩小盖钟。瓷器碎了一地,她立在一地狼藉中,显得格外狼狈:“你……你……”
淼淼无辜地眨了眨眼,手仍停在半空:“你怕什么?”
杨廷失笑,忙打圆场,“姜女郎不必惊慌,不如让四兄为我们解释一番?”
问题抛给杨复,他清冷的眸子扫过姜阿兰,落在杨廷身上,“正如七弟所见,淼淼并没有死。她日前寻得一味良药,是以才得以痊愈。”
他避重就轻地解释一番,姜阿兰轻轻地抿了下唇,露出恼恨之色。丫鬟上前收拾碎瓷,茶水溅湿了她的裙摆,姜家女郎在人前素来温婉娴静,何曾如此难堪过。
杨廷提议,“既然衣裳湿了,不如带女郎下去换一件罢。”
丫鬟为难道:“七王有所不知,府上适龄女子的衣裳,只有丫鬟服饰而已。并不适合姜女郎的身份……”
音落,杨复起身,“女郎请随本王来。”
姜阿兰提着石榴裙,怔怔然望着他,似乎听错了一般。不只是她,屋内泰半人都露出惊愕,四王竟会亲自带姜女郎换衣服?淼淼抿了下唇,打量杨复的表情,见他不似说笑,顿时心口一闷。
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