高履行虽依仗家世,然则能担任一方大员,到底也有些魄力与手腕,且为人狠辣,不择手段,性子极为阴险。
可事态发展至今,俨然超乎他的预想,其心中亦多有懊恼,若当初听了慕容寒竹的劝阻,暂时放过徐真,由张俭来拿捏,如今也不会大败于徐真之手,此番若张俭压不住徐真,凭借徐真之手段,接下来的辽东之战,少不得会成为徐真扬名立万的绝佳时机了
死了一个高狄已经够人头疼,如今杨庭也死了,这叫他如何向朝廷交代?
高狄也只是个刺史府长史,在幽州或许还能狐假虎威狗仗人势,可在偌大朝堂之中却上不得台面,然杨庭却是一个实权校尉,朝廷兵部正式委任,又曾经参与剿灭前隋残部,如今莫名其妙就死了,少不得要动用关节,耗费资源去打点疏通。
慕容寒竹虽事前多有劝阻,又不被高履行所采纳,如今一语言中,他也不凭恃而骄,反倒主动出谋划策来补救,高履行心中佩服,直赞道:“崔先生果乃真谋士也!”
既欲重用慕容寒竹,高履行也不再倨傲,恭敬着向慕容寒竹求策曰:“事已至此,先生认为当何以自处?”
慕容寒竹眼中闪过一丝狠辣,似乎下了很大的决心,这才缓缓开口道:“使君,截杀朝廷委任军官,此乃等同于谋逆之罪也,若泄露出一丝半点风声,只怕使君之位不保也…事到如今,只有一个法子…”
高履行也是忧心忡忡,他岂有不知之理,只是高狄与他情同手足,他又想借此博得太子李治的重任,从龙而望,少不得要做一番大事,再者,他自觉能够将徐真一网打尽,全歼于此,这才放手一搏。
可谁能想到徐真本部三百亲兵竟反杀了个落花流水,此时他也是心急如焚,听闻慕容寒竹有良策,当即惊喜问道:“甚么法子?”
“杀!”
“先生把我弄糊涂也,早先又劝阻,如今却反过来要我杀徐真,这徐真此时或已入了营州境内,想要派兵追杀也来不及,再者,杨庭都收拾不了他,幽州又有何人能胜此任?”高履行眉头一皱,显然对此策颇为不满。
然而慕容寒竹却只是淡淡一笑,既然收了笑容,稍稍将身子探过来,低声道:“使君切莫心焦,崔某欲杀之人,并非徐真,乃另有其人…”
这都快烈火燃眉了,慕容寒竹还在遮遮掩掩,高履行难免不悦道:“先生但说无妨,何必如此遮掩,都快将本官急死了!你快说,到底杀谁?”
慕容寒竹直视着高履行,嘴角微微抽搐,低沉着声音挤出三字:“杀残兵!”
“这…!”高履行心头猛然一滞,难怪慕容寒竹会遮遮掩掩不敢进言,他高履行本以为自己已经足够狠辣,没想到慕容寒竹更为甚之!
杨庭一死,必定要寻些由头来搪塞,如今还有七十余残兵得以逃回,慕容寒竹这是要将这些残兵当成真正的前隋匪兵来处决了!
朝廷最为痛恨者,莫过于这些仍旧高举大隋旗号的遗老与余孽,若将这七十余名幽州残兵杀死,自然就不会泄露风声,更能够获得一件大功,假奏杨庭剿匪而就义,朝廷必定极力抚恤,此计虽毒,却一举多得,变百害为百利,反转乾坤,真真是一条绝佳妙计!
慕容寒竹见高履行愕然呆滞,心中却不以为然,因着他识人无数,早已清楚高履行的为人,此计虽毒,然高履行必定会采纳。
“好!杀!”果不其然,高履行双眸爆发狠辣精芒,将亲信唤入内室,细细嘱托一番,这才安下心来。
似乎觉着此事得以完美解决,高履行心头大快,见得慕容寒竹仍旧守在外厅,遂欲邀了慕容寒竹来夜饮,后者却婉拒道:“使君厚爱,崔某岂敢不从,只是这徐真阴险狡诈,某担心张都督无法制约得住,今番前来又有密令传递,是故欲连夜赶往营州府,还望使君见谅则个…”
高履行闻言,不由眉头一皱,他已将慕容寒竹视为股肱依仗,心中实有不舍,然其素知张俭为人,若无慕容寒竹相助,说不得只能坐视徐真壮大,慕容寒竹乃东宫密使,自是四处捭阖连横,如此也就只能忍痛放行了。
“先生要务在肩,本官又岂敢阻碍,此番前往营州,山水险恶,少不得需要个婢子伺候着,还望先生不要推辞。”
高履行言毕,拍了拍手掌,一名青衣少女顿时从房外进来,但见此女眉目低垂,冷艳自矜,多有英气,显示身手不凡!
“上官沐儿乃本府贴身死士,今番就护送崔先生前往营州,保得先生周全才是。”
慕容寒竹不由心头冷笑,这高履行果真是放心不过,将上官沐安排在自己身边,往来传递消息,然而过了这幽州,他慕容寒竹就能彻底撇清谋杀徐真之事,就算事发,黑锅也该当由他高履行来背负了。
慕容寒竹上路之时,徐真本部已然进入营州之境,那二百骑兵也成了徐真的死忠,又走了数日,有三五个幽州斥候来投靠,却是密称高履行将幸存残兵杀害之时,骑兵们群情激奋,恨不得杀回幽州!
果真是那防民之口甚于防川,纸包不住火,虽然朝廷上对杨庭之死下了定论,又对幽州剿匪都有褒奖,然而幽州那些消息灵通的斥候们,却知晓事情内幕,一个个惶惶不可终日,忍受不住者纷纷趁着出勤,逃离了幽州!
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