“锦衣卫的张都督有话,于谦他要力保。”轩輗皱着眉头,向着位列左右的两个侍郎道:“但事已至此,我看已经无法再推了。
这会已经是巳时,从刑部大街出来,一路向南,出崇文门再转个弯,到了西市街口那里,把街面上的摊贩赶来,空出一块场地来,就是行刑用的刑场。
刑场已经预备好了,但一路上人山人海是必然的事,虽然有五城兵马司和顺天府的衙役弹压开路,刑部自己也有差役禁子,但路途遥远,看热闹的闲人又多,已经到了非出发不可的时候了。
左右两侍郎本身没有什么态度,其余的司官更无话说得,于是轩輗叹了口气,捻了捻下巴上灰白的胡须,吩咐道:“请各位辛苦些吧,押人的事,本官就不理会了。”
他是刑部堂官,虽然叫他监刑,但其实是无须真正一直盯着刑场的。在刑场一侧有一座芦棚建的官厅,尚书监刑,只要在官厅里等着回报就是了。
计议已定,轩輗重新升座,面对着于谦等人,先是叫人犯跪下,然后宣读圣旨,等于谦等人碰首之后,法律层面上的一切手续就算走完了。
“大逆不道,图谋不轨等语,”起身之后,王文一脸怒气,辩道:“纯是污蔑之语,请堂上代为复奏,臣王文愿在御前陈明心迹。”
“是,请堂上代奏,臣萧惟贞绝无不轨情事,凡有献议,都是当众陈说,并无阴私勾结图谋不轨,便是复立之事,众官都是一辞,为何只独罪臣一人?请堂上代奏,实在是冤枉!”
“冤枉,冤枉!”高平原本就是昏沉沉的吓了个半死,这会听到了谕旨要处斩,已经是神智昏迷,看着简直象是半死的人。只有萧惟贞的呼冤之声入耳,高平猛打了一个激灵,也是跟着一起叫起来。
“诸君的话,说来其实已经没有用处了。”身为刑部堂官,轩輗颇觉无奈。按祖制,人犯临刑呼冤,必须停刑,带回由大理寺并都察院重新会审,如果有冤枉当然要查出来,如果没有,再叫冤枉可就没用了。
但今日此事,下头的人犯就是叫破喉咙也是没有人理的。说起来,其中很多人还是运气好。因为人犯中有于谦在,原本王文几个,按刑部议定的罪名,其实不止是大辟,而是要被凌迟处死,后来奏议上去,皇帝改成斩刑,象陈循,商铭,江渊几个,原本定的死罪,后来也改成了流放铁岭充军赎罪,现在这个已经是铁案,再无翻盘的可能。
“或许……”
轩輗在内心深处还有一点期望,但此时此刻也是说不得。对着下头人犯,他面色如铁,只道:“请各位有什么要紧的话,到了刑场再和家人交待,现在不要乱,神智清明,才能把想说的全说出来。如果有什么想写的,到时候也会有纸笔。”
说到这,他神色和缓一些,看着众人,又道:“不管怎么说,到时候会有水酒一碗,我也会交待下面,不要虐待,请各位安心吧。”
身为刑部正堂,这样已经是很照顾了。谁再不识趣,当然是自讨苦吃。
刑部的人,都是世代当差的,牢房里的鬼花样,简直数不胜数。把人用铁索捆在尿桶上只是很初级的花样,要是惹恼了,死也不得好死。
比如斩首,如果没有贿赂,或是上司交待,在上绑去刑场的时候,就用小麻绳把双臂反剪了捆死,人还没到刑场,胳膊就已经捆折了,下车之后,松绑待斩,回血过来,痛不堪言,人死之前,还要受一回活罪。
还有斩首活计,不惹乱子,可以排第一,头一个就死,不必看着同伴身首异处,刑部斩人,向来都是成批,多则几十,少也七八个十几个,分批而斩,试想,到时候最后一个的,恐怕不是庆幸多活了一会,而是痛恨自己不是头一个。
跪在刑场上,四周是围观的百姓,人家嘻笑看热闹,看完了回家吃饭打孩子,自己就得步人后尘,一会儿钢刀加颈,这种滋味,岂是容易受得的?
再说施刑,好的刽子手一刀下去,头颈已断,喉咙处还有一道皮连着,这样人不受罪而死,而且还勉强算是保有全尸,对家属的心理,是个不小的安慰。要是不巧遇到庸手,一刀下去身首未及分家,人还有神智,还需再补几刀,那可真的就是惨不堪言,在一边等候的家属,也非得痛死过去不可。
堂官吩咐下来,于是下头狱卒番役蜂拥而上,两三个服侍一个,半拉半挟,高平更是被几个人抬了起来,到了牛车之前上绑,主理其事的还是乔郎中,他在一边喝着:“仔细点,不要绑的重了,给大人们留点体面。”
嘴里卖着人情,番役们当然还是照绑不误,小麻花绳把一个个贵人们绑的动弹不得,再把人放到没顶的牛车里头,木栅一锁,各人都是松了口气。这个差事,可算是差不离了。
路上安排是顺天府和五城兵马司的事,刑部的人责任就小的多了。
其时街道上的人已经围的水泄不通,几乎是人挤着人,连转个弯也是难。沿街道上,如果有楼房什么的,甚至是平房屋顶上,也是站满了人。
这种情形,有点象当年也先入侵时,在德胜门附近京城居民上房揭瓦,用石块碎瓦击打敌人,全城一心,所有百姓都在四处奔走,不少丁壮上城帮忙,或是站在房顶上打击敌人……沿途的有识之士,想到如斯情形时,自然对于谦也就要一掬同情之泪了。
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