张佳木在怀里掏掏摸摸,却是拿出一件精致的小玩意来。原来是纯金打制的小沙漏,里头有沙,以水晶储之,每到一定时候沙漏完了,还会自启四扇小窗报时。
这是京中名匠打造,原是张佳木买了准备给小妹玩的,今天凑巧,正好用得着,所以也只能忍痛割爱了。
老实说,这东西在当时可以归为“奇技淫巧”之类,技术上,并不出奇。后世人喜欢的金表自鸣钟什么的,一则,尚未能传入,二则,比起这东西来,亦未必见得高明到哪儿去。
“真好!”
苗奉御虽是宫里出来的,但他才巴结上奉御,离位高权重还早的很。所以,就算有什么好东西也轮不着他,偶尔到外头办差,拿点碎银子赏赐就算没空跑,所以看到张佳木手里的这玩意,他毕竟也是识货的人,当下就看在眼里,拔不出来了。
“送给公公玩儿。”张佳木笑咪咪的把东西往苗奉御怀里一塞,笑道:“不值什么钱,就是新奇好玩罢了。”
说不值什么钱,也是胡扯。这玩意用的纯金,镶嵌的绿松石边,还有水晶沙漏于其中,用料不说,做工也是一等一的精致,苗奉御是识货的人,知道这东西就算是大内的银作局也未必能造的出来。
欢喜的过了,嘴倒是变拙了,苗奉御眼看着东西,嘴里只道:“这个,似乎太过贵重了一些,但受之有愧,却之也是不恭。”
“哎呀,”张佳木把手里的小玩意往他怀里一塞,笑道:“公公还同我客气什么,你我一见如故,还计较什么贵重不贵重!”
“好吧。”东西入怀,苗奉御倒是镇定下来,他笑了一笑,道:“咱家就认了小张百户这个朋友。”
有此一事,气氛就热络的多,也随意的多了。
张佳木没先开口,倒是苗奉御先道:“有件事,不妨同你说一下。”
“哦,请公公说。”
姓苗的先卖他个关子,道:“我看,我比你大些,叫你声老弟,你叫我声大哥,如何?”
“好,就听苗大哥的!”
“老弟,前一阵,我跟着我们曹公公随驾,在东华门西边的内校场里看操。皇上虽然身子不大爽利,那天精神倒是挺好。看人射箭,皇上倒是说了句话。老弟,绝计想不到金口一开,说的是些什么!”
宦官说话,就是这副德性,很少有痛痛快快的时候。张佳木心里清楚,只是笑吟吟的看着苗奉御,等他自己说。
但脸上好奇的神情,也是掩饰不住。
苗奉御大为得意,很起劲的喝了一口茶,然后才道:“原来说的是老弟你。天子看了一会内操,对曹公公说道:我看,这些人射的也算不错,马术也过的去。但是听说,锦衣卫里头有个叫张佳木的百户,骑射双绝,恐怕无人能及。”
“喝!”虽然是有意做作,张佳木还是吃了一惊。倒是真想不到,自己善射之名,居然在御前有这么大的名声。想来,宫中耳目甚多,他在锦衣卫校场射柳时的表现,已经传入深宫去了。
苗奉御哈哈大笑,对他的表现甚为满意。
当时的情形倒确实是如此,不知道皇帝怎么听说的张佳木弓马功夫极强的事。但曹吉祥与张佳木有些嫌隙,当然不肯为这个小百户多说好话,当下只是谈谈的应承了几句,也就了事。
底下这个,姓苗的当然不肯说,改乱以他语,他道:“宫中射柳,照例要等到三月或四月,没有在正月的道理。但这次听说,皇上怕正月无聊,叫先选一些人,于初九或初十日左右进宫,到时候,恐怕老弟也要进宫,你可要一展身手,夺面金牌回去!”
这个消息,看来就是苗奉御卖给自己的人情了。如果他现在不说,总得再过几天才知道消息,到时候临时仓促,未必能安排的开。
但事情也是诡异的很,射柳是件高兴的事,总得春暖花开,京中郧戚子弟,武官舍人,一并入宫,折柳而射,走马御前,到时候,上下开心,有点儿类似宋朝的金明池龙舟争胜,也是宫里的一个乐子。
现在这会儿,天寒地冻的,只能在内教场比试,不象是娱乐,倒真是比武争胜了。
心里虽然疑惑,但得了一个大人情总是不假,张佳木站起身来,深深一揖,笑道:“这真是千金也难买的消息,苗大哥,真不知道怎么谢你才好。”
花花轿子人抬人,宦官也喜欢人捧,有张佳木这些话,姓苗的心里更开心的多了。
见有此态度,张佳木适机很从容的问道:“这么说,皇上御体还算强健。”他用担忧的语气道:“天寒地冻的,内校场又不挡风,御体驾临,似乎有点不妥。”
“似乎也没什么吧?”苗奉御道:“再说,皇上想去,谁还能拦着他不是?”
这样试不出什么来,张佳木想了一想,又想起个由头,他又道:“按例,正月要祭祀天地于南郊,锦衣卫官都须扈从,不知道日子定了没有,下官也好及早准备!”
南郊祭祀天地,是明朝最重要的祭典,向例由天子亲自祭祀,不能例外。
这个绝大题目,立刻难倒了一直侃侃而谈的苗奉御,他想了再想,终道:“此事尚无眉目,我实在是不知道。”
有此一难,张佳木心中有数,当下乱以他语,和苗奉御聊起别的话题,然而,似乎是透漏了消息一般,姓苗的始终提不起劲来,又耽搁了一会之后,不见王骥回来,终于起身告辞,说是宫里有事,不能久留。
临行之际,苗奉御似笑非笑,看着张佳木道:“老弟,你真是个人物。这样吧,我替我们曹公公做一下主,有空的话,你可以去拜会他老人家。”
他又道:“虽说上次有小小不快,但我家公公最喜欢武艺高强的伴当,老弟过来,一定不会再吃亏就是了。”
有此一语,倒是真赏识,张佳木想了一想,含笑道:“好,有空一定去曹公公府上请教就是。”
苗奉御一走,王骥倒是从楼里的一个暗间闪了出来,他沉声道:“如此看来,皇上当是病重无疑?”
自然,刚刚的情形他都看在眼里了。张佳木面色沉重,点头道:“什么要在正月射柳,皇上亲临,全是放屁。乱我心智耳目,想迷惑我来着。后来一问,才知究竟。伯爷,依我看,皇上不仅病重,而且,恐怕已经不能起床,其势不轻!”
王骥霍然起身,绕室不语,而张佳木心中却如藏了一块冰一样,冰凉彻骨!
京华风云突变,深宫之中那位皇帝从未谋面,然而一场重病,就能使政局大乱,眼看大变将起,而他张某人将于其中,做何立场,如何自立,这,将是一件极难决断的大事!
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