“出发！”
飘扬的“曹”字军旗下，曹操挥舞起高举的手臂，下达了出征的命令。
“前军出发！”前军大将夏侯渊大喝道。
建安十二年五月初一，曹操在雒阳率大军出征，目标直指南方的荆州大地。虽然去年年初、年末各有一场战争，即便双方士兵数量也达到了十万之多，但是、究其规模却远不如眼前。曹军出动近二十万，四方防备诸侯偷袭之兵也超过二十万。荆州方面动员士兵超过三十万，还有孙权、刘备、刘璋、韩遂、公孙康五家诸侯动员兵力也超过了三十万。这是一场决定天下命运转折的战争，虽然强弱对比一目了然，但是属于弱者的诸侯是绝不会放弃反抗的。一场交战双方出动兵力达百万之巨，涉及人口更是超过五百万的战争就此拉开帷幕！
郭嘉、荀攸、程昱、董昭、许攸、贾诩六人正是曹操此次出兵的随军智囊团，虽然已经有了枢密院，但曹操显然并没有如张辽般将军务大部交付枢密院的习惯。看着军旗下意气风发的曹操，郭嘉等人面露微笑。此战之后，天下大局便将抵定。
而早于曹操出兵之前，张辽与夏侯惇便已经率领各自配属的将领前往东、西路军的集结地，五月一日曹军踏出雒阳之时，上庸、平舆两路曹军也各自做好了战斗准备。
上庸城外，堵水岸边，张辽正一个人徜徉的清澈的河水边。
他的身后二十步远则是张新率领的护卫紧随其后。他们不敢打扰张辽独自的思索，也只能这般继续他们的护卫任务。
看着眼前的河水，张辽脑海中却没有再考虑眼前的战局，他此时的脑子里完全被自己的妻儿占据着。
他的四子、五子是四月初七出生，张辽为曹清所生的四子起名张霁，为罄儿所生的五子起名张霖。但是曹操出兵南征迫在眉睫，张辽也仅仅在家陪伴着妻儿十日便奉命离开雒阳。那日他接到军令之后，曹清不顾产后休养要起身相送，还是邹老夫人与丁夫人强行将其按住。张辽虽然不舍妻儿，可是他身为军人便必须服从军令，而且张辽也不愿错过这一场势必载入史册的大战。曹清虽情感上不舍，也知道此时不宜儿女情长，她命人将自己的一束青丝以红线扎起，放入锦囊交与张辽。张辽随即命人将得名不久的张霁、张霖的胎发剃下，也装入锦囊。如今这两个锦囊被张辽贴身所配，放置于心口之处。
“此战过后，我当携妻子回归北方，若无大事，必不再亲披战袍！”张辽微笑着给自己定下了未来的生活。
“报！”
当张辽正在河边享受着宁静之时，就听到一阵马蹄声伴随着一个声音高喊着从远处传来。
张辽不用看都知道，这必然是自己中军的小校。而他们的出现，则意味着战争开始了。
“张新，回营！”张辽转身对已经围上来的张新说道。
“禀报将军，雒阳传来丞相出兵的消息，庞将军命职请将军回营！”此时疾驰到他们身旁的中军小校也高声说道。
“知道了。”张辽结果张新递过来的马缰，翻身上马，随即又扭头看了看向东北流动的清澈的河水，嘴角一边微微一翘，说道：“回营！”
“诺！”张新与众护卫齐声应道。
“令明、仲达、元直，有何新消息？”张辽的中军帐中，张辽跟那个掀开帐帏便向留在军帐中的庞德、司马懿、徐庶三人问道。
此次出征，张辽除了将领之外，也将他幕府中的众多属官带走大半，除了荀衍等年长者留在雒阳，便是蒋济也被张辽带在身边。
“将军，丞相两日前已从雒阳出兵，估计尚有七、八日中军便可抵达宛城。将军，我军该如何行动，还请将军下令！”庞德说道。
此次张辽带着曹洪张颌以及各自随从与四月十七日离开雒阳，快马加鞭下不到三日便赶到此次南征的东路军集结点上庸城。随即张辽便命早已赶到上庸的庞德统一指挥自南郑而来的三千骑兵和长安赶来的步兵曹海部以及西城、上庸两城的全部郡卒，自己与曹洪、张颌秘密赶赴上庸以西四十里处的一个小平原，那里是西汉高帝曾建汉中郡武陵县，如今已经被废，人口向上庸集结，但却是后世的竹溪县所在，而且还集结着东路军真正的主力四万人。
四月二十日，曹洪率张颌、郝昭以及随军谋士刘晔秘密出发，他们将翻越大巴山，向南直扑巫县。这一路完全都是崇山峻岭，即便是曹军中广置当地人以为向导，此行也是危机重重。别人不知道，张辽却很清楚，他们此行正好擦着后世的神农架自然保护区的西部边缘，一个不小心迷失方向。幸好将作监早已经制造出了指南针，又仿制出了指南车，且有大批当地兵员和熟悉了巴山环境近一年的两万山地步兵精锐，还有精明的刘烨、稳重的张颌、郝昭，这才是张辽与曹操敢于投下如此巨大的赌注的信心所在。
送走曹洪所部，张辽便回到上庸。东路军的四万主力已经离开，可是张辽却必须以自己身边的一万步兵，三千骑兵以及西城、上庸各三千郡卒伪装出六万大军的规模。不过这件事情对于张辽而言就极其简单了，他身边有司马懿、徐庶这样的智者，还有上庸尉申耽、西城尉申仪这些地头蛇相助，六万大军的假象便立刻像模像样的建立起来。除非刘表的斥候能够深入军营内部，否则绝对看不出任何破绽。
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