绫拿过药膏，小心地收好，很郑重地道谢。泉奈被她的认真弄得有点茫然，但又有些得意和开心，最后到底没忍住，大大的猫眼眯了眯，露出一点笑意。
接下来的气氛就自然多了。泉奈评价了一番绫刚才的表现，别别扭扭地说其实她的实力还不错，要是再注意哪些地方会更好；见绫连连点头，觉得很满意，却又想起上次分别时的对话，警惕而怀疑地盯着绫，再三强调是自己比较大，不要把他当弟弟看。
“绫今年才17吧。”泉奈抱怨道，“我可是满20岁了。”
绫憋着笑保证不会再说类似的话，却在心里偷偷感慨这样介意年龄的泉奈反而更可爱了呢。她倒不奇怪泉奈怎么知道自己的年龄；日向一族的忍者资料应该已经归档完毕，对方是高层人物，当然有查阅资料的权限。
当泉奈为了少女的偷笑撇嘴时，背后有人在不耐烦地叫他的名字。
“……我知道了！马上就来！”泉奈回头，没好气地吼了一声，又重新对着少女放低嗓门，说，“那我就先走了。”
“嗯，你去忙吧。我也该回去了。”绫了然道。
但当泉奈转身时，绫又叫住了他。
“泉奈。”她柔声说，眼眸沉静，“谢谢你。”
（11）
绫转过拐角，夕阳便从庭院中斜射过来。
她停下了脚步。
“绫，你看上去格外高兴。”
日向茂久站在走廊那头，黑色的长发披散在墨绿色的羽织上；银紫色的眼睛注视着自己的女儿。绫从小就是个温柔爱笑的孩子，但此刻的她眼中更有一种别样的神采。
他走到绫的面前，淡淡地问：“你跟宇智波家的泉奈关系很好？”
“还好。我们认识不久。”绫有些茫然地看着父亲，不明白他为什么如此严肃，小心地回答，“算是朋友吧。父亲……？”
“……朋友吗。”茂久沉默片刻，眼中闪过一丝不忍，终究还是告诫道，“绫，你可以和族外的人交好，但要记住，有些责任是你注定要承担的。你知道界限在哪里；期间分寸你自己把握吧。”
这段在外人听来意味不明的话，对绫而言却如同炸雷。她脸上的血色倏然退去，一张脸变得雪白；那些盈盈的笑意、别样的神采瞬间黯然。她低下头，轻轻应了一声“是”，道声“失礼了”便快步走开，匆忙的步伐好像是想逃离什么。
“……绫，”茂久鬼使神差地叫住女儿，脱口问，“你会怪父亲吗？”
绫停下脚步，转身看着父亲。她的父亲在外人眼里永远是优雅沉稳、强大淡然的日向族长，此刻眉宇间却有着愧疚和心痛。
“不，不会。”她摇摇头，说，“父亲的心情，我都理解的。”
她眼中含笑，真诚、温柔、充满包容和体贴，却在极深极深的地方含有一丝挥之不去的惘然。
“……我已经很幸运了。”她说。
已经很幸运了。
她回到房间，拿出那一小盒伤药，与她心爱的首饰盒摆在一起。纤细的手指点在盒盖上，似在犹豫究竟要不要打开。
半晌后，少女叹了一口气；她打开首饰盒，将伤药摆在最深处，然后重新将盒子关上。
咔哒一声轻响，锁扣搭上。澄澈的银眸注视着紧闭的盒子，仿佛看到了一条无形的界限。
（12）
修炼和任务在很长一段时间内构成了绫生活的全部。有两次他们还是同一队的搭档，因此绫亲眼目睹了这个骄傲少年的另一面——月光下的森林中，雪色的刀光映亮他高傲的表情，写轮眼转动时是猩红仿若嗜血的色泽。
太过强大的人容易让人产生距离感，尤其当这个人还很骄傲的时候。但当绫对上他的眼睛，她只看到了另一种纯粹——对自身力量的绝对相信，和对世间一切事物的毫不畏惧。
她对泉奈的这点印象自此一直停留在心底；这就是为什么无论过去多久，她总喜欢在心里称呼这个人为“少年”。他就是有那种不变的少年意气，永远在眉间肆意飞扬。
不过搭档的机会非常非常少——写轮眼和白眼的能力有一定重合，总把它们放在一起未免有些浪费。
枫叶染红的时节里，点心店推出了应季的红枫造型的果子。金红色的面皮雕刻精美的脉络，甜美的红豆沙包裹其中；这样精美的点心当然每天总是供不应求。绫连续几天都错过了出售的时间，最后只能对着店铺暗自叹息。
啊，好可惜……今天是出售红枫果子的最后一天呢。看来只能等到明年了……
那天晚上，正好是木叶全村通电的时候。夜幕降临时，青山翠谷中便亮起一片莹莹光辉。绫站在街上，看着村中的点点灯火，觉得很像星子从空中落下，但又比星空的光芒更温暖。
少女第一次见到这样的夜景，不由因为这份美丽而露出微笑；一时间，连没能买到点心的遗憾都少了几分。
或许这就是补偿吧？她乐观地想，哪有十全十美的事情呢？
当然是有的。
少年从一旁的屋檐上一跃而下，还是微扬的下巴、精致而暗藏骄傲的眉眼，跳下来时悄无声息，像一只行走在夜色中的黑猫。
“这个给你。”他将手中精美的点心袋随手递给她，看似漫不经心地说，“刚才顺手买的。”
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